De 113de editie van de Tour de France trapt bij het Grand Départ in Barcelona af met een vliegensvlugge race tegen de klok. Een ploegentijdrit welteverstaan. Wie zijn de favorieten?
In vergelijking met voorgaande teamtijdritten in de Franse ronde moet er direct een belangrijk verschil worden aangestipt. Het is namelijk een collectieve opdracht met een individueel karakter. In het verleden moesten ploegen met minimaal vier renners finishen en telde de tijd van de vierde coureur voor het algemeen klassement. Ditmaal worden alle renners individueel geklokt.
Het is een concept dat in 2023 door organisator ASO voor het eerst werd geïntroduceerd in Parijs-Nice en de daaropvolgende jaren herhaald werd in de Koers naar de Zon. Zo ook afgelopen voorjaar toen de teamchrono werd gewonnen door Netcompany Ineos, waarbij Kévin Vauquelin als eerste renner de meet passeerde. Ook de ploegentijdrit in de Tour Auvergne-Rhône Alpes (voorheen bekend als het Critérium du Dauphiné) werd half juni op dezelfde wijze afgewerkt. De ritzege was toen een prooi voor Visma | Lease a Bike, dat werd aangevoerd door Matteo Jorgenson.
Late explosie
Het startpodium van de ploegentijdrit staat bij het strand van Barcelona. Na twee kilometer wordt ter hoogte van de olympische haven rechtsaf de stad ingeslagen. Via de kaarsrechte avenidas passeren de teams na tien kilometer de beroemde Sagrada Familia, waar de tweede tijdmeting wordt gedaan. Daarna is het in volle vaart door richting het Plaça d’Espanya en het park rond de Montjuïc.
De beroemde heuvel aan de zuidkant van de Catalaanse stad is het decor van de finale van de ploegentijdrit. Met eerst de beklimming van de Côte de Montjuïc (1,1 km à 5,1%) en na een licht dalende lijn een laatste klimmetje (800 meter à 7%) naar de streep, die is getrokken nabij het Olympisch stadion.
Voor de teams met één uitgesproken leider is de tactiek duidelijk: de knechten moeten zich in de aanloop naar en tijdens de beklimming van de Côte de Montjuïc volledig leegrijden. De kopman moet zich zo lang mogelijk kunnen sparen voor een ultieme krachtsinspanning in de hellende slotkilometer. De ploegen met meerdere kopmannen zal er veel aan gelegen zijn om hun beider kopstukken in (nagenoeg) dezelfde tijd aan de finish te krijgen.
Naast het boeken van tijdwinst op de concurrentie ligt naast de ritwinst ook de eerste gele trui van de ronde voor het grijpen. Die eerste maillot jaune is veel waard, zeker in deze prestigieuze discipline. Sinds de wintermaanden zijn veel ploegen en hun materiaalsponsors al bezig met deze krachtproef en ritwinst betekent wereldwijd de best mogelijke reclame.
Op de afspraak
Het is ook meteen een belangrijke dag voor de klassementsmannen en dus zullen de ogen gericht zijn op favoriet Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), die opgaat voor zijn vijfde recordzege, en zijn grote rivaal Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike). Als drievoudig wereldkampioen tijdrijden is Remco Evenepoel (Red Bull-Bora Hansgrohe) ook een voorname kanshebber op ritwinst.
Zijn ploegmakker Florian Lipowitz zal proberen zijn karretje aan te haken bij de Belgische aerokogel. Verder is het reikhalzend uitkijken naar de Franse sensatie én debutant Paul Seixas van Decathlon CMA CGM.
De laatste ploegentijdrit in Barcelona viel letterlijk en figuurlijk in het water. In 2023 trapte de Vuelta a España af met een teamopdracht in de Catalaanse stad. De hemelsluizen stonden die augustusavond wagenwijd open. Het slechte weer in combinatie met het vrij late begintijdstip zorgden ervoor dat de teams niet alleen over kletsnatte wegen maar ook welhaast in het donker moesten rijden. Dat laatste zal ditmaal niet gebeuren. Het is hartje zomer lang licht en de finish van de kopman van de laatst vertrokken ploeg wordt al rond 19.20 uur verwacht.
Informatie
Soort etappe: ploegentijdrit
Afstand: 19,6 kilometer
Hoogtemeters: 200
Start eerste team: 17.05 uur
Start laatste team: 18.55 uur
Favorieten
*** Visma | Lease a Bike, UAE Team Emirates-XRG
** Red Bull-Bora Hansgrohe, Netcompany Ineos
* Lidl-Trek, Decathlon CMA CGM, EF Education-EasyPost
