Na een eerdere passage bij de oversteek vanuit Spanje duiken de renners voor de tweede keer deze openingsweek de Pyreneeën in. In tegenstelling tot de vorige bergrit gaat deze stevige klimexpeditie wel over een paar roemruchte Tourcols en dus wordt er vuurwerk verwacht.
Het is een beproefd recept aan het worden bij de parcoursbouwers van de grote ronden: een bergetappe uittekenen waarbij de voorlaatste col de zwaarste van de dag is en die laten opvolgen door een makkelijkere laatste klim. Het moet ervoor zorgen dat de koers op het moeilijkste deel van het parcours ontbrandt en er een langere finale ontstaat met man-tegen-man-gevechten tussen de toppers.
Die intentie heeft de Tourorganisatie ditmaal ook met een tocht over de Col d’Aspin (12 km à 6,5%), de Col du Tourmalet (17,1 km à 7,3% en max 10%) en de eveneens lange maar beduidend makkelijkere slotklim naar Gavarnie-Gèdre (18,7 km à 3,7% en max 6,2%)
Beproefd recept
In 2023 kende de openingsweek van de Tour ook een zware Pyreneeënrit over de Tourmalet. Een dag eerder had Jonas Vingegaard in de eerste bergetappe van de ronde een minuut tijdwinst geboekt op Tadej Pogačar en dus besloot Visma | Lease a Bike op die loodzware col een poging te doen de ogenschijnlijk kwetsbare Sloveen al in een vroeg stadium de nek om te draaien.
Iedereen moest lossen onder het verschroeiende tempo van de geel-zwarte brigade. Iedereen behalve Pogačar. Als enige kon hij het spoor van Vingegaard volgen en samen gingen ze over de top. Even later op de slotklim naar Cauterets-Cambasque reed de Sloveen weg bij de Deen en soleerde hij naar de ritwinst. Het plan van Visma was niet gelukt, maar door hun aanvallende intenties had het publiek wel genoten van een geweldige etappe.
Een soortgelijk scenario is opnieuw mogelijk, mits de handschoen door een van de topteams wordt opgepakt. Laat dat maar aan de luitenanten van Pogačar over, zo bleek eens te meer eerder deze week in de rit naar Les Angles, waarin de Sloveen zijn 22ste (!) ritzege in de Tour boekte. Besluit hij voor de aanval te kiezen, dan zal hij hopen in het meest gunstige scenario met enkel zijn in topvorm verkerende ploeggenoot Isaac del Toro over de top te schieten en gebroederlijk een zo groot mogelijk gat met de concurrentie te slaan.
Met de billen bloot
In de eerste dagen van deze Tour had de kopman van UAE de overhand ten opzichte van zijn belangrijkste rivalen en dus wordt het nog interessanter om te zien hoe niet alleen Jonas Vingegaard maar ook Paul Seixas, Remco Evenepoel en Florian Lipowitz zich in het hooggebergte zullen manifesteren. Wie kan het spoor van de topfavoriet volgen? En is er nog een andere kopman die kan verrassen en zijn karretje lang kan aanhaken op de Tourmalet?
Vanaf de top is het nog een kleine veertig kilometer naar de finish. Wel is het zo dat er geen vallei tussen de voorlaatste en de laatste col zit; na de lange afdaling naar Luz-Saint-Sauveur begint meteen de eveneens lange klautertocht naar de streep in Gavarnie-Gèdre.
De aanvallers hebben enkel kans op de ritzege wanneer de grote tenoren hun kruit te lang drooghouden, maar die kans is niet bepaald groot. De volgende echte klimopdracht laat nog wel even op zich wachten – rit tien volgende week dinsdag – en dus is er reden temeer voor
Pogačar om zijn concurrenten het vuur na aan de schenen te leggen en te zien of ze bestand zijn tegen zijn waanzinnige wattages bergop. Voor de sprinters, onder wie ritwinnaar Olav Kooij, wordt het een dag afzien. Zij zullen vooral hopen om op tijd weer binnen te zijn.
Informatie
Soort etappe: bergrit
Afstand: 186,2 km
Hoogtemeters: 4.100
Officiële start: 12:40 uur
Verwachte finish: 17:29-18:05 uur
Favorieten
*** Tadej Pogačar
** Jonas Vingegaard, Isaac del Toro
* Paul Seixas, Florian Lipowitz, Remco Evenepoel
