Na de openingsdag van het WK in Noord-Amerika is het vrijdag de beurt aan Canada, Bosnië en Herzegovina, de Verenigde Staten en Paraguay. Op papier misschien niet de meest aansprekende affiches van de groepsfase, maar achter deze wedstrijden gaan opvallende verhalen schuil.
Van een mogelijke WK-afscheidstournee van Edin Džeko tot een ontmoeting die teruggrijpt naar het allereerste wereldkampioenschap ooit: dit zijn vijf dingen die je moet weten over de volgende speeldag.
Eerste keer ooit
Canada en Bosnië-Herzegovina hebben nog nooit eerder tegenover elkaar gestaan op een WK. Sterker nog: het is pas de eerste officiële ontmoeting tussen beide landen op een eindtoernooi. Voor Bosnië wordt het bovendien pas de tweede WK-deelname uit de geschiedenis. De vorige keer was in 2014, toen het land ondanks sterk spel al na de groepsfase naar huis moest.
Wereldster ontbreekt
Het gastland moet het in de openingswedstrijd stellen zonder zijn grootste naam. Aanvoerder en Bayern München-back Alphonso Davies ontbreekt door een hamstringblessure. Daardoor rust een groot deel van de Canadese hoop op spits Jonathan David, die uitgroeide tot topscorer aller tijden van het nationale elftal.
Džeko’s laatste kunstje?
Voor Bosnië is dit mogelijk het laatste grote toernooi van de inmiddels 40-jarige Edin Džeko. Toen Canada zich in 2022 voor het eerst in 36 jaar plaatste voor een WK, speelde Džeko al meer dan vijftien jaar interlands. De spits behoorde ook tot de Bosnische ploeg die in 2014 debuteerde op een WK en is daarmee een levende brug tussen de twee generaties.
Terug naar 1930
De Verenigde Staten en Paraguay delen een verrassend stukje WK-geschiedenis. Hun eerste ontmoeting vond plaats op het allereerste wereldkampioenschap ooit, in Uruguay in 1930. Bijna een eeuw later treffen ze elkaar opnieuw op het grootste podium. Er zijn weinig affiches op dit WK die zo ver teruggaan in de geschiedenisboeken.
Laatste WK in 2010
Paraguay speelde voor het laatst een WK in 2010 en beleefde toen zijn beste prestatie ooit door de kwartfinales te halen. Sindsdien ontbrak het land zestien jaar op het wereldtoneel.
