Er gaat een nieuwe gravelkoningin gekroond worden op Roland Garros. Het wordt de Poolse Maja Chwalinksa of de Russische Mirra Andrejeva. Dit zijn tien voorgangers.
Margaret Court
Ze is de succesvolste tennisster ooit, gemeten naar het aantal Grand Slam-titels dat zij won. Het waren er liefst 24, evenveel als Novak Djokovic. De inmiddels 83-jarige Australische won alle Grand Slam-toernooi minstens drie keer. Ze was vijf keer de beste op Roland Garros: in 1962, 1964, 1969, 1970 en 1973.
Chris Evert
De Amerikaanse won achttien Grand Slam-titels in het enkelspel, was de beste op zowel de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon als de US Open. Maar nergens was ze zo succesvol als in Parijs. Sterker, niemand won de Roland Garros-titel in het enkelspel vaker dan Chris Evert. Ze won het toernooi zeven keer tussen 1974 en 1986.
Martina Navratilova
Ze ontvluchtte in 1975 het communistische Tsjechoslowakije en kreeg het Amerikaanse staatsburgerschap. Net als haar grote rivale Chris Evert won ook zij achttien Grand Slam-titels in het enkelspel. Wimbledon was haar ‘thuis’, daar won ze negen titels in het enkelspel. Roland Garros lag haar minder, maar ook in Parijs wist ze twee keer te winnen: in 1982 en 1984.
Steffi Graf
Ze won 22 Grand Slam-titels in het enkelspel, wist in 1988 een Golden Slam te pakken. Steffi Graf won in één kalenderjaar alle vier de Grand Slam-toernooien én olympisch goud in het enkelspel. Volgens velen is de Duitse de beste tennisster ooit. Het begon en eindigde voor Fräulein Forehand op Roland Garros. Daar won ze in 1987 haar eerste en in 1999 haar laatste Grand Slam-titel. In Parijs vond ze ook de liefde, want daar bloeide de liefde met haar echtgenoot Andre Agassi, winnaar bij de mannen in 1999, op. Graf stopte een paar weken later en keeg een zoon en dochter met Agassi.
Monica Seles
Ze won in 1990 op haar zestiende in Parijs haar eerste Grand Slam-titel. Daarna was er houden meer aan. De geboren Joegoslavische maakte een einde aan het tijdperk Steffi Graf en leek het vrouwentennis jarenlang te gaan dicteren. Monica Seles, beroemd om haar gekreun op de baan, had in 1993 al acht Grand Slam-titels gewonnen – waaronder drie keer Roland Garros – toen ze op 30 april dat jaar bij het toernooi van Hamburg met een mes in haar rug werd gestoken door een Duitse fan van Steffi Graf.
Hij kon het niet verkroppen dat Seles een einde aan haar hegemonie had gemaakt. Na de steekpartij was ze er ruim twee jaar uit en ze kampte met mentale problemen. Het plan van de gestoorde fan slaagde, want Graf heroverde de koppositie. Seles wist daarna nog slechts één Grand Slam-titel te winnen. Vorig jaar werd bekend dat 52-jarige Seles een ernstige spierziekte heeft.
Serena Williams
Gravel was de minste ondergrond van Serena Williams, ze won Roland Garros ‘slechts’ drie keer. In totaal won ze 23 Grand Slam-titels in het enkelspel. In 2022 speelde de jongere zus van Venus Williams op haar veertigste haar laatste Grand Slam-toernooi. Ze kreeg twee dochters en maakte onlangs bekend op haar 44ste haar comeback te gaan maken. Eerst in het dubbelspel op Queen’s. Williams is voor haar rentree flink afgevallen met behulp van het afslankmedicijn GLP-1, waarvan Ozempic de bekendste merknaam is.
Justine Henin
De Belgische won zeven Grand Slam-titels in het enkelspel en haar favoriete toernooi was Roland Garros. Daar zat ze als kind al op de tribune, dromend dat ze op een dag op het center court zou staan. Ze vertelde haar moeder op haar tiende dat ze op een dag Roland Garros zou winnen. Haar moeder overleed twee jaar later aan darmkanker, maar de belofte loste ze in 2003 in. Juju wist vier keer te winnen in Parijs mede dankzij haar geweldige enkelhandige backhand. Justin Henin stopte in 2011 op haar 29ste door een slepende elleboogblessure.
Maria Sharapova
De Russische won op haar zeventiende Wimbledon en wist zich sindsdien verzekerd van veel mannelijke fans. In 2012 voltooide ze haar Career Slam in Parijs. De vrouw die vanwege de decibellen die ze produceerde op de tennisbaan de bijnaam Queen of Scream kreeg, won ook in 2014 nog Roland Garros. De teller bleef staan op vijf Grand Slam-titels. Mede dankzij haar uiterlijk was ze van 2005 tot en met 2015 de best verdiende sportvrouw.
Iga Swiatek
De 25-jarige Poolse won tot op heden zes Grand Slam-titels in het enkelspel. Roland Garros is haar favoriete toernooi, die wist ze in 2020, 2022, 2023 en 2024 te winnen.
Cori ‘Coco’ Gauff
Twee jaar nadat ze in 2023 op de US Open wist te winnen, won Coco Gauff in Roland Garros vorig jaar haar tweede Grand Slam-titel in het enkelspel. Ze wist op haar 21ste in de finale nummer één van de wereld Aryna Sabalenka te verslaan in drie sets. In de finale van de US Open had ze Sabalenka ook al verslagen. Dit jaar verloor ze al in de derde ronde.
