Gevreesde Zweedse aanval
Zweden beschikt over een aantal geduchte aanvallers van wereldklasse, onder wie Alexander Isak, Viktor Gyökeres en Yasin Ayari. Zowel Isak als Gyökeres wist direct te scoren in de eerste WK-wedstrijd tegen Tunesië; de vorm uit de Engelse Premier League is onmiskenbaar. Eerstgenoemde is een begaafde spits en een belangrijke schakel bij Liverpool. Gyökeres verbaasde op zijn beurt heel Europe met zijn absurde doelpuntenaantallen bij Sporting Lissabon en schoot Arsenal dit seizoen naar het landskampioenschap. Ayari, de jonge middenvelder die onder contract staat bij Brighton, staat bekend om zijn enorme loopvermogen en zijn gevaarlijke schot van afstand. Oranje moet oppassen dat het Ayari niet de ruimte geeft om van afstand uit te halen.
Oranje-kleedkamer bij Liverpool
Alexander Isak werd als tiener door Borussia Dortmund bestempeld als ‘het nieuwe supertalent’, maar kwijnde daar op de bank weg. In de winter van 2019 pikte Willem II hem daarom op huurbasis op. In Tilburg scoorde hij scoorde aan de lopende band en schoot hij de ploeg naar de bekerfinale. Sinds zijn overstap naar Anfield hoeft Isak de Nederlandse taal amper te missen. Met Virgil van Dijk, Cody Gakpo én Ryan Gravenberch als vaste ploeggenoten bij Liverpool, is hij mogelijk bekend met de sterke én zwakke punten van de Nederlandse defensie.
LEES OOK: Cody Gakpo wil groepsfase vroeg beslissen: ‘Gaan voor de winst tegen Zweden’
Reusachtig Houston Stadium
De wedstrijd van het Nederlands elftal tegen Zweden wordt gespeeld in het NRG Stadium in Houston, Texas. Vanwege de strenge regels van de wereldvoetbalbond rondom sponsoruitingen, mag het stadion tijdens het toernooi echter niet zo heten. De FIFA heeft het stadion voor dit eindtoernooi daarom omgedoopt tot het Houston Stadium. Tijdens dit WK biedt het plaats aan maar liefst 72.220 toeschouwers – bijna 1,5 keer De Kuip of de Johan Cruijff ArenA. In 2013 waren de indertijd nieuwe videoschermen achter de achterlijnen de grootste stadionschermen ter wereld. Elk scherm is ruim 83 meter breed! Op de tribunes hoeft dus niemand een herhaling van een eventuele Oranje-goal te missen.
‘Do-or-die’ in poule E
In poule E wordt ondertussen een absolute ‘do-or-die’-wedstrijd gespeeld. Ecuador en Curaçao verloren respectievelijk al van Ivoorkust en Duitsland, dus een nieuwe nederlaag betekent zo goed als zeker vroegtijdige uitschakeling op dit WK. Curaçao moet de rug rechten na de 7-1 tik tegen de Duitsers. Bondscoach Dick Advocaat zal zijn ploeg ongetwijfeld tactisch compleet anders neerzetten – reken op een defensieve muur – om de snelle aanvallers van Ecuador te neutraliseren.
Japen versus Tunesië markeert 1000ste WK-wedstrijd
De wedstrijd tussen Japan en Tunesië is officieel de 1000ste wedstrijd in de geschiedenis van het WK voetbal. Vanaf de allereerste wedstrijd op 13 juli 1930 in Uruguay (Frankrijk – Mexico) tot aan vandaag heeft het 96 jaar geduurd om deze historische mijlpaal te bereiken. De Roemeense scheidsrechter István Kovács heeft de eer gekregen om dit historische duel te fluiten. FIFA-scheidsrechtersbaas Pierluigi Collina heeft speciaal voor hem en zijn assistenten een uniek tenue laten ontwerpen, met gouden Adidas-strepen op de mouwen en een speciale ‘Match 1000’-badge op de borst.
