Nederland heeft zich zaterdagavond overtuigend gerevancheerd voor het gelijkspel tegen Japan. In het Houston Stadium werd Zweden met liefst 5-1 verslagen, een uitslag die bij veel Nederlandse supporters warme herinneringen oproept. Bovendien lijkt Oranje zich daarmee vrijwel zeker te hebben geplaatst voor de knock-outfase. Dit was Nederland – Zweden in quotes.
Bondscoach Ronald Koeman: “In de eerste goal zat alles wat je wilt zien. Het gaf ons een geweldige start van de wedstrijd en dat geeft vertrouwen. We weten dat Brian dat heel goed kan; hij kwam geweldig voor de goal. Daarbij was het een fantastische bal van Cody. Natuurlijk hadden we dit nodig. Als je aan een toernooi begint, wil je goed starten. Dat geeft rust. Er stond nu ook wat meer druk op om te winnen, anders komt het aan op de laatste groepswedstrijd en dat wil je niet.”
Aanvoerder Virgil van Dijk: “Winnen verandert veel. Tot de eerste drinkpauze speelden we heel goed. Daarna werd het iets minder, maar uiteindelijk was het gewoon een goede wedstrijd.” De aanvoerder ging in de slotfase nog even naar de grond. “Ik voelde mijn bovenbeen niet meer. Waarschijnlijk kreeg ik een tik tegen een zenuw. Het voelde een beetje gek”, bagatelliseerde hij het blessureleed.
Frenkie de Jong: “Ik was betrokken bij die botsing op de training, maar uiteindelijk was ik oké.” Vooraf was het nog onzeker of de middenvelder in actie kon komen. “Ik heb nog wel pijn, maar het is te doen. We gaan zien hoe mijn lichaam daarop reageert.”
‘Koning genoot van de wedstrijd’
Ronald Koeman: “Er stond iets meer druk op deze wedstrijd omdat we de eerste niet hadden gewonnen, maar op heel veel momenten hebben we het uitstekend gedaan. Toen Zweden anders ging spelen, duurde het alleen te lang voordat we dat herkenden.” De bondscoach plaatste nog een kanttekening: “In de fase vlak voor rust kwamen we te veel in de problemen.”
Koning Willem-Alexander: “Ik heb een paar keer gekeken waar de defibrillator hing, want soms deed mijn hart het even niet.” Over zijn plek naast ‘gastheer’ en FIFA-voorzitter Gianni Infantino grapte hij: “Ik heb alvast een paar suggesties gedaan voor de Vredesprijs over een paar jaar.”
Doelman Bart Verbruggen: “Ik heb helemaal geen last meer van mijn heup”, zei de doelman over het kwetsuur dat hij opliep tegen Oezbekistan. “Het is helemaal weg. Ik ben fit en voel me goed.” Ook de ontmoeting met het koningshuis maakte indruk. “Willem-Alexander kwam nog even langs in de kleedkamer. We hebben een foto gemaakt en hij zei dat ik goed had gespeeld en van de wedstrijd had genoten.”
NOS-analist Rafael van der Vaart: “5-1 winnen op een WK van een prima tegenstander. Voorin waren we heel goed, maar achterin soms dramatisch. Maar ik heb goede aanvallen gezien, mooie goals en een ploeg met veel energie.”
