Guillermo Ochoa heeft woensdag geschiedenis geschreven. De 40-jarige Mexicaanse doelman kwam in de derde en laatste groepswedstrijd tegen Tsjechië in de 78e minuut als invaller binnen de lijnen en speelde zo op zijn zesde WK voetbal.
Mexico had op dat moment al een comfortabele 2-0-voorsprong en was na twee duels zeker van plaatsing voor de knock-outfase, waardoor bondscoach Javier Aguirre hem dit symbolische optreden kon gunnen. Met zijn zes WK-deelnames schaart Guillermo Ochoa zich in een bijzonder rijtje, naast grootheden Lionel Messi en Cristiano Ronaldo.
Mexico blinkt uit
Waar die twee supersterren op al hun WK’s daadwerkelijk in actie kwamen, was dat voor Ochoa niet altijd het geval. De Mexicaan kwam alleen tot speelminuten op de WK’s van 2014, 2018, 2022 en 2026. In 2006 en 2010 maakte hij nog als reservedoelman deel uit van de selectie. Inmiddels staat de teller op 154 interlands, waarmee hij zijn status als Mexicaans icoon verder heeft verstevigd. ‘Memo’ – beroemd om zijn krullen en bijbehorende haarband – geldt op het WK tevens als echte cultheld. Vooral in 2014 blonk hij uit met een aantal spectaculaire reddingen, onder meer in de achtste finale tegen het Nederlands elftal.
Het Mexicaanse elftal beleeft tot nu toe een ijzersterk toernooi: de ploeg won alle drie de groepswedstrijden en hield daarbij tot dusver de nul. Achter Mexico plaatste Zuid-Afrika zich voor het eerst voor de knock-outfase van het eindtoernooi.
