Met zijn verrassende overstap naar N.E.C. keert Dusan Tadic terug in de Eredivisie. De Serviër heeft inmiddels een imposante carrière achter de rug, maar wie hem kent, weet dat zijn grootste kwaliteit misschien wel zijn mentaliteit is. Toen we hem enkele jaren geleden uitgebreid spraken, vertelde Tadic waar die compromisloze instelling vandaan komt: van de oorlogen in zijn jeugd tot de lessen die hem naar de Europese top brachten.
“Je praat nu met een vriendelijke jongen, maar op het trainingsveld kan ik wat minder aardig zijn,” vertelt hij. “Ik spreek spelers rechtstreeks aan en kan keihard zijn. Ik ben héél eerlijk.”
“Soms is dat lastig voor de ander, omdat ik altijd zeg wat ik denk. Maar dat maakt mij niet uit, want ik denk dat dit de beste manier is om met elkaar te communiceren.” Eén ding kan hem daarbij écht kwaad maken. “Je kunt me ook niet bozer krijgen dan door tegen me te liegen of te draaien.”
“Het is belangrijk om als ervaren jongen de grote talenten te begeleiden en te adviseren als zij dat nodig hebben. Ik speel dit spelletje al heel wat jaren en heb veel meegemaakt.”
Volgens Tadic begint dat allemaal bij de mentaliteit waarmee hij opgroeide. “In ons land is er veel meer druk. Als je niet wint, is dat een ramp. Het gaat soms om leven of dood. Bij een nederlaag is het oorlog in de stad. Hier in Nederland is het relaxter. Ik probeer een beetje die keiharde Balkan-mentaliteit over te brengen.”
De Balkan-oorlog
Waar die mentaliteit vandaan komt, hoeft Tadic niet lang uit te leggen. Zijn jeugd werd getekend door de oorlogen op de Balkan. “We zijn zwaar gebombardeerd en er zijn nog veel littekens.” Voetbal werd daardoor veel meer dan een spel.
“Voetbal was voor ons de perfecte afleiding en je leerde overleven in harde tijden. De zware tijden maken je als mens juist sterker. Als je zulke dingen hebt meegemaakt, besef je dat het leven niet altijd makkelijk is en dat er altijd wel iets is om voor te vechten.”
“Ik heb altijd geleerd dat je iedere dag beter en beter moet worden. Anders zal je op een dag door iemand worden vervangen.”
Galashow in Madrid
Zelfs op het hoogste podium kwam dat gevoel weer terug. Tadic dacht daarbij direct aan de historische Champions League-zege van Ajax op Real Madrid. “Daar ging het ook over een keiharde wil om te overleven. Dat voelde ik heel scherp. Daar kwam even die jongen uit Backa Topola weer naar boven. Vechten om te overleven. Dat maakte voor mij die overwinning op Real ook zo speciaal.”
“Het imago van Servië was door de oorlog niet best in de wereld. Met sport kan het hele imago van een land worden opgepoetst. Een toptennisser als Novak Djokovic is een soort ambassadeur voor heel Servië.”
Die verantwoordelijkheid voelt hij zelf ook. “Ik ben er erg trots op dat ik uit Servië kom. Iedereen in Servië heeft een goed hart. We hebben een sterk karakter en een goede mentaliteit. Daarnaast zeggen we altijd wat we denken. Ik ben dol op de directheid van ons volk.”
Zijn boodschap aan jonge sporters is dan ook eenvoudig. “Ik denk dat sporters als Novak en ik een nieuwe generatie Serviërs moeten inspireren. Iedere dag moet je jezelf in de spiegel kunnen aankijken en tegen jezelf zeggen: ik heb vandaag weer de volle honderd procent gegeven. Als je dat doet, zal je nooit een slecht gevoel hebben of spijt krijgen.”
