Hij riep – en roept – ook altijd weerstand op, maar Michel Platini was ook een fantastische voetballer. Hij leidde Frankrijk naar de Europese titel in 1984 en een derde plaats op het WK van 1986.
Dat hij het in 1984 waagde om na de benutte penalty in de Europa Cup 1-finale tussen zijn Juventus en Liverpool te juichen, terwijl heel wat supporters tijdens de door het Heizeldrama ontsierde finale het leven hadden gelaten, schoot velen in het verkeerde keelgat. Zoals de naam van Michel Platini ook geassocieerd werd met corruptie, daterend uit de periode 2007 tot en met 2015 dat hij voorzitter van de UEFA was.
De lijnen uitzetten
Je zou haast vergeten dat Platini ook een geweldige voetballer was. De Fransman met Italiaanse roots was een geweldige nummer tien. Hij zette de lijnen uit, gaf assists, scoorde zelf veel en kon geweldige vrije trappen nemen.
Eerst was hij de grote architect van Nancy en Saint-Etienne, die hij in 1981 de landstitel bezorgde met Johnny Rep als teamgenoot. Daarna, tussen 1982 en 1987, was hij de grote man bij Juventus, waarmee hij twee landstitels, de Europa Cup 1, Europa Cup 2 en de wereldbeker voor clubs won. In 1983, 1984 en 1985 werd hij gekozen als beste speler van Europa en in 1984 en 1985 tot beste speler van de wereld.
Hij was ook jarenlang de grote leider van het Franse elftal, met een middenveld met ook Jean Tigana, Alain Giresse en Luis Fernandez. Le Roi, de koning, leek in 1982 de WK-finale te halen met Frankrijk. In de halve finale tegen West-Duitsland namen de Fransen in de halve finale een 3-1 voorsprong, maar de Duitsers maakten gelijk en wonnen na strafschoppen. In 1986 werd in de achtste finales gewonnen van wereldkampioen Italië en in de kwartfinale na strafschoppen van Brazilië en in de halve finale werd opnieuw verloren van West-Duitsland. Hét hoogtepunt in het shirt van De Haantjes was in 1984. Frankrijk won in eigen land de Europese titel dankzij een magistrale Platini, die liefst negen keer scoorde dat EK. Platini was haantje de voorste.
Kortom, kijk er de beelden eens op na op YouTube. Wellicht dat je dan niet meer denkt aan de corrupte bestuurder die hij na zijn in 1987 beëindigde voetbalcarrière werd, maar aan de schitterende voetballer die hij was.
