Donderdag worden er opnieuw een aantal WK-poules beslist en staan er enkele spectaculaire affiches op het programma. Zo komt het Nederlands elftal weer in actie in de strijd om groepswinst in poule F, terwijl Curaçao vecht voor een felbegeerd plekje in de knock-outfase. Hier zijn vijf dingen die je moet weten over de eerstvolgende WK-wedstrijden.
Oranje komt met de bus
Het Nederlands elftal beleeft in aanloop naar het duel met Tunesië een primeur dit toernooi: de spelers hoeven voor het eerst dit WK niet het vliegtuig in. Omdat Oranje zijn uitvalsbasis heeft in Kansas City, kan de selectie van Ronald Koeman simpelweg met de spelersbus naar het stadion. Het decor is het indrukwekkende Arrowhead Stadium. Deze thuishaven van NFL-gigant Kansas City Chiefs heeft geen dak en dus speelt Oranje vannacht voor het eerst dit WK in de open lucht. Gezien de huidige weersverwachtingen kan het een natte bedoening worden op het veld.
Koeman trefzeker
Voor Tunesië is dit WK na zware nederlagen tegen Zweden en Japan al definitief voorbij. Na zeven WK-deelnames hebben de Noord-Afrikanen opnieuw de knock-outfase niet bereikt. Toch willen de mannen van de kersverse bondscoach Hervé Renard – die de ontslagen Montasser Louhichi verving – met opgeheven hoofd afscheid nemen. Het wordt de vierde ontmoeting ooit tussen Nederland en Tunesië, en de allereerste buiten de Tunesische hoofdstad Tunis. De geschiedenis leert dat Oranje het lastig kan hebben tegen de Tunesiërs. Na een 4-0-zege in 1978 volgden gelijke spelen in 1994 (2-2) en 2009 (1-1). Saillant detail: tijdens de ontmoeting in 1994 stond de huidige bondscoach Ronald Koeman zelf op het scoreformulier.
Alles of niets voor Curaçao
Curaçao droomt van meer na het historische punt tegen Ecuador. Een plek in de knock-outfase lonkt. Daarvoor moet de ploeg van bondscoach Dick Advocaat zich echter voorbij Ivoorkust zien te knokken. Bij een overwinning komt de Blue Wave op vier punten te staan en houdt het zicht op de tweede plaats in de poule. Ivoorkust geldt als favoriet in deze ontmoeting, maar mogelijk kan doelman Eloy Room opnieuw het verschil maken tegen de Afrikanen. Tegen Ecuador was hij goed voor liefst vijftien reddingen, een record op het WK voetbal. Elders in poule E treft Ecuador het machtige Duitsland. Als Ecuador verrassend wint van Die Mannschaft, heeft Curaçao een monsterzege nodig om tweede te worden in de groep.
VS gaat voor stokoud record
Als de Verenigde Staten vannacht aantreden tegen Turkije in Los Angeles, staat er meer op het spel dan alleen groepswinst. Mocht het gastland de Turken weten te verslaan, dan schrijft het geschiedenis. Het zou de eerste keer zijn sinds het allereerste WK voetbal in 1930 dat de Amerikanen hun poulefase afsluiten met het maximale aantal punten. De druk op de jonge Amerikaanse generatie is groot.
Megawedstrijd in Dallas
Japan en Zweden treffen elkaar om 01.00 uur Nederlandse tijd in het AT&T Stadium in Dallas. Deze thuishaven van NFL-gigant Dallas Cowboys is het grootste stadion van het WK 2026. Het werd in 2009 opgeleverd en geldt nog altijd als het grootste overdekte stadion ter wereld. De tribunes bieden plaats aan liefst 94.000 toeschouwers. Ter vergelijking: het grootste stadion van Nederland, de Johan Cruijff ArenA, heeft een capaciteit van circa 56.000 plaatsen.
