De knock-outfase van het WK dendert door. Vrijdag staan de laatste drie wedstrijden van de zestiende finales op het programma. Australië neemt het op tegen Egypte, titelverdediger Argentinië treft WK-debutant Kaapverdië en Colombia sluit de avond af tegen Ghana. Kan de favoriet overal overeind blijven, of zorgt de laatste knock-outdag nog voor een verrassing? Dit voorspelt het Helden-panel.
Australië – Egypte
Australië heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een ploeg die op eindtoernooien moeilijk te verslaan is. Na de achtste finales in 2022 staan de Socceroos opnieuw in de knock-outfase. Met veel loopvermogen, discipline en fysieke kracht maken ze het iedere tegenstander lastig. Egypte bereikte daarentegen voor het eerst sinds 1990 weer de knock-outfase van een wereldkampioenschap. De ploeg leunt op de ervaring van Mohamed Salah, die op zijn 34ste nog altijd het boegbeeld is van de Farao’s. Op een WK stonden beide landen nooit eerder tegenover elkaar. Het Helden-panel verwacht een gesloten wedstrijd waarin Australië net iets effectiever is.
Voorspelling Helden-panel: Australië – Egypte 1-0
Argentinië – Kaapverdië
Op papier lijkt dit de meest ongelijke wedstrijd van de dag. Titelverdediger Argentinië won de laatste twee grote eindtoernooien waaraan het deelnam – de Copa América van 2024 en het WK van 2022 – en geldt opnieuw als een van de grootste favorieten. Lionel Messi blijft ook op zijn 39ste de absolute leider van de Argentijnen, terwijl Julián Álvarez en Enzo Fernández voor de ondersteuning zorgen. Tegenstander Kaapverdië schrijft ondertussen geschiedenis. De eilandstaat bereikte bij zijn WK-debuut direct de knock-outfase en is daarmee een van de grote verrassingen van het toernooi. Het Helden-panel verwacht dat het sprookje hier eindigt, al zal Kaapverdië ongetwijfeld opnieuw alles geven.
Voorspelling Helden-panel: Argentinië – Kaapverdië 3-0
Colombia – Ghana
Misschien wel de meest onvoorspelbare ontmoeting van de dag. Colombia speelt verzorgd en aanvallend voetbal en beschikt met Luis Díaz over een van de gevaarlijkste buitenspelers van het toernooi. Ghana vertrouwt juist op zijn fysieke kracht, snelheid en de onverzettelijkheid waarmee de Black Stars al jaren bekendstaan. De Ghanezen bereikten in 2010 als derde Afrikaanse land ooit de kwartfinales van een WK en waren destijds slechts één benutte strafschop verwijderd van een historische halve finale. Colombia hoopt juist voor de tweede keer in de historie de laatste acht van een WK te bereiken, nadat het in 2014 strandde tegen gastland Brazilië. Het Helden-panel verwacht dat de Colombianen op basis van individuele kwaliteit aan het langste eind trekken.
Voorspelling Helden-panel: Colombia – Ghana 2-1
