Zinedine Zidane is de nieuwe bondscoach van Frankrijk. De Franse voetbalbond heeft de 54-jarige oud-international aangesteld als opvolger van Didier Deschamps, die na het voor Frankrijk zo teleurstellend verlopen WK afscheid heeft genomen. Voor Zidane betekent de benoeming een terugkeer als trainer na ruim vijf jaar zonder club.
De aanstelling komt niet als een verrassing. Zidane gold al geruime tijd als de gedroomde opvolger van Deschamps en werd de afgelopen jaren met verschillende grote clubs in verband gebracht. De Fransman hield de boot echter af en wachtte op de mogelijkheid om bij de nationale ploeg aan de slag te gaan. Met zijn benoeming komt die langgekoesterde wens uit.
Zidane neemt het stokje over na een tijdperk van veertien jaar. Deschamps was sinds de zomer van 2012 bondscoach van Frankrijk en maakte in januari 2025 al bekend dat het WK van 2026 zijn laatste eindtoernooi zou worden. Onder zijn leiding groeide Frankrijk opnieuw uit tot een van de dominantste voetballanden ter wereld. Les Bleus werden in 2018 wereldkampioen, bereikten in 2016 de finale van het EK, eindigden in 2022 als tweede op het WK en wonnen in 2021 de Nations League.
Verlies tegen Spanje
Ook tijdens zijn laatste eindtoernooi reikte Deschamps met Frankrijk tot de beslissende fase. De Fransen bereikten voor de derde keer op rij de halve finale van een WK, maar werden daarin met 2-0 verslagen door Spanje. Mikel Oyarzabal en Pedro Porro maakten de doelpunten in Dallas en maakten daarmee een einde aan de Franse jacht op een derde wereldtitel.
Lees ook: Zinedine Zidane, van WK-held tot tragische afscheidsscène
Voor Zidane wordt het bondscoachschap zijn eerste trainersfunctie sinds zijn vertrek bij Real Madrid in mei 2021. Zijn trainersloopbaan begon eveneens in Madrid. Na functies in de technische staf van het eerste elftal kreeg hij in 2014 de leiding over Real Madrid Castilla, het tweede team van de club. In januari 2016 werd hij doorgeschoven naar de hoofdmacht als opvolger van Rafael Benítez.
Wat volgde, was een van de succesvolste eerste trainersperiodes uit de Europese voetbalgeschiedenis. Zidane won in 2016, 2017 en 2018 drie keer achter elkaar de Champions League. Real Madrid werd daarmee de eerste club die de prijs drie opeenvolgende keren veroverde sinds de invoering van de Champions League. Zidane werd bovendien de eerste trainer die het toernooi in zijn huidige vorm driemaal op rij won.
Kort na de derde Europese triomf stapte Zidane in 2018 onverwacht op. Negen maanden later keerde hij terug bij Real Madrid. Tijdens zijn tweede periode leidde hij de club in 2020 opnieuw naar de Spaanse landstitel. Na het seizoen 2020/21 vertrok hij voor de tweede keer.
Volle prijzenkast
Verdeeld over zijn twee periodes stond Zidane bij 263 officiële wedstrijden van Real Madrid aan het roer. Hij won elf prijzen: drie Champions Leagues, twee Spaanse landstitels, twee wereldbekers voor clubteams, twee Europese Super Cups en twee Spaanse Super Cups. Opvallend genoeg won hij als trainer van Real Madrid nooit de Copa del Rey.
Zijn reputatie als trainer is niet alleen gebaseerd op prijzen. Zidane kreeg bij Real Madrid te maken met een selectie vol wereldsterren en bleek vooral sterk in het bewaken van de onderlinge verhoudingen. Spelers roemden zijn kalmte, duidelijke communicatie en vermogen om een groep tijdens de belangrijkste wedstrijden optimaal te laten presteren. Tactisch wisselde hij regelmatig van formatie, zonder de structuur en balans van zijn elftal uit het oog te verliezen.
Als bondscoach krijgt Zidane opnieuw de beschikking over een selectie met grote namen. Rond aanvoerder Kylian Mbappé beschikt Frankrijk over spelers als Ousmane Dembélé, Michael Olise, Désiré Doué, Aurélien Tchouaméni, William Saliba en Mike Maignan. De verwachtingen zullen vanaf zijn eerste interland hoog zijn: Frankrijk behoort met deze generatie op ieder groot toernooi tot de favorieten.
Kopstoot aan Materazzi
Voor Zidane heeft de functie bovendien een grote persoonlijke betekenis. Als speler kwam hij 108 keer uit voor Frankrijk en maakte hij 31 doelpunten. Hij was de grote uitblinker tijdens de gewonnen WK-finale van 1998 tegen Brazilië, waarin hij tweemaal scoorde. Twee jaar later werd hij met Frankrijk ook Europees kampioen. In 2006 leidde hij Les Bleus opnieuw naar de WK-finale, maar zijn interlandloopbaan eindigde daar met de beroemde rode kaart na zijn kopstoot aan Marco Materazzi.
Nu keert Zidane terug bij de ploeg waarmee hij als voetballer zijn grootste successen beleefde. Ditmaal niet als spelmaker of aanvoerder, maar als eindverantwoordelijke. Na jaren van speculatie en wachten begint voor Frankrijk een nieuw tijdperk: dat van bondscoach Zinedine Zidane.
