Demi Vollering is zaterdagavond voor de eerste keer in haar carrière wereldkampioene geworden. Na een spannende finale met meerdere plottwisten bekroonde ze haar topseizoen met de regenboogtrui. Het zilver ging naar Kasia Niewiadoma en het brons naar Elisa Longo Borghini.
De zege van Vollering betekende de eerste Nederlands wereldtitel in vier jaar tijd. Na haar triomfen in de Tour de France Femmes, Giro d’Italia Women, de Ronde van Vlaanderen en Luik-Bastenaken-Luik maakte de Hollandse kopvrouw met het veroveren van de regenboogtrui haar droomseizoen compleet.
Inspiratiebron
Kort na haar eindzege in de Tour afgelopen augustus had Vollering een duidelijke app-boodschap voor bondscoach Laurens ten Dam: ‘Job not finished.’ Het is een bekende quote van de in 2020 overleden Kobe Bryant, die de uitspraak ooit deed toen hij met zijn Los Angeles Lakers op een ruime voorsprong stond in de NBA Finales, maar de titel nog niet binnen was. Het Amerikaanse basketbalicoon is al jaren een inspiratiebron van Vollering.
Ze gebruikte de woorden van Bryant om Ten Dam duidelijk te maken dat ze na het grote Franse succes nog lang niet was verzadigd. Na eerdere edities waarin ze naast het WK-goud had gegrepen, was Vollering vastberaden in het beste seizoen van haar loopbaan de regenboogtrui te veroveren. De Nederlandse ploeg reed in Canada dan ook volledig in haar dienst.
Solo ten einde
Met nog drie ronden en 38 kilometer te gaan werd Vollering op de Voie Camillien Houde, de lastigste klim van het parcours, gelanceerd door ploeggenote Puck Pieterse. Vrijwel alle concurrenten waren al uit het wiel gereden toen de Nederlandse kopvrouw op de pedalen ging staan en een verschroeiende aanval plaatste.
Het had er alle schijn van dat Vollering voor de zoveelste keer dit seizoen was begonnen aan een winnende solo. Toch was het verschil in de daaropvolgende twintig kilometer nooit meer dan twintig tot maximaal dertig seconden. Met dank aan Elisa Longo Borghini en Marlen Reusser, die de motors waren in de achtervolging groep.
Aan het einde van de voorlaatste ronde ontstond een compleet nieuwe situatie toen Longo Borghini en Kasia Niewiadoma erin slaagden het gat met Vollering te dichten. Een paar kilometer later waren de rollen plots omgedraaid toen de Italiaanse vlak voor het ingaan van de slotronde een demarrage plaatste.
Gouden sprint
Vollering hield het hoofd koel en reed op de laatste beklimming van de Voie Camillien Houde het gat naar Longo Borghini dicht en liet haar vlak voor de top achter. Niewiadoma zat aan haar achterwiel gekleefd. Zo draaide de titelstrijd uit op een duel tussen de nummers één en twee van de afgelopen Tour.
Met de van achteruit teruggekomen Reusser en Longo Borghini in de achtergrond werd het een zinderende sprint à deux op de oplopende Avenue du Parc in hartje Montréal. Ondanks de late plottwist wilde Vollering van geen wijken weten. Ze ging niet nog eens naast de wereldtitel grijpen. Met die mentaliteit sprintte ze overtuigend naar eeuwige roem.
