Van 2008 tot 2017 werd het mondiale voetbal gedomineerd door twee spelers: Lionel Messi en Cristiano Ronaldo. Jaar na jaar verdeelden zij de individuele prijzen en stonden ze op de grootste podia centraal. Ook het WK van 2018 leek het strijd- toneel te worden van de twee grootheden. Totdat een nieuw wonderkind opstond: Kylian Mbappé.
Een jaar eerder had Mbappé al naam gemaakt tijdens de spec- taculaire Champions League-campagne van AS Monaco. De Monegasken bereikten verrassend de halve finale, waarna Paris Saint-Germain liefst 175 miljoen euro betaalde om het Franse supertalent naar de hoofdstad te halen.
In zijn eerste seizoen bij Paris Saint-Germain maakte Mbappé direct grote indruk. En vervolgens groeide hij op het WK van 2018 uit tot dé ster van Les Bleus. Frankrijk haalde de finale en versloeg daarin Kroatië met 4-2. De negentienjarige Mbappé – goed voor vier doelpunten op het WK in Rusland – scoorde één keer en schreef daarmee geschiedenis: de enige tiener die ooit eerder scoorde in een WK-finale was Pelé in 1958. Wie weet helpt hij Frankrijk na een verloren seizoen met Real Madrid deze zomer aan nog een wereldtitel.
