Frankrijk en Engeland spelen zaterdag vanaf 23.00 uur in Miami de wedstrijd die niemand wil spelen. De Fransen zijn favoriet in de troostfinale, als ze tenminste met hun hoofd niet al bij de vakantie zijn.
Het is de wedstrijd waarvan al jaren wordt gezegd: moet die nou echt gespeeld worden? Zeker voor Engeland en Frankrijk geldt dat. Beide landen kwamen voor niets minder dan de wereldtitel naar het WK. Het verdriet na de verloren halve finale tegen respectievelijk Argentinië en Spanje zit nog diep. Als je het de spelers vraagt, waren ze liever al op vakantie.
Wie wereldkampioen en finalist zijn geweest op een WK, kun je de meeste mensen wel vragen. Maar antwoord op de vraag wie derde is geworden, is een ander verhaal. Tegelijkertijd zorgt de wedstrijd om plek drie vaak voor uitgestelde troost. Het is achteraf toch fijn dat de laatste wedstrijd op het WK is gewonnen. Vraag dat maar aan de spelers van het Nederlands elftal in 1998 en 2014. In ’98 hadden de internationals na de na verlenging en strafschoppen verloren halve finale tegen Brazilië geen zin in het toetje tegen Kroatië. En dat was te zien. Oranje verloor met 2-1 en achteraf dachten veel spelers: dat hadden we toch anders aan moeten pakken. Geleerd van die les ging de ploeg van bondscoach Louis van Gaal in 2014 er volle bak tegenaan na de wederom na verlenging en penalty’s verloren halve finale, toen tegen Argentinië. De troostfinale tegen gastland Brazilië werd met 3-0 gewonnen, waardoor ze met een veel fijner gevoel op vakantie konden.
Frankrijk-Engeland
Frankrijk zal er anders in staan. De ploeg was topfavoriet voor de wereldtitel. De Fransen speelden het hele toernooi sprankelend voetbal, leunden op de geweldige voorhoede met Kylan Mbappé, dit toernooi al goed voor acht goals, Ousmane Dembélé, Michael Olise en Desiré Doué of Bradley Barcola. Maar uitgerekend in de halve finale tegen Spanje werd de aanval geneutraliseerd, waardoor de Spanjaarden vrij eenvoudig met 2-0 wisten te winnen. Dat Frankrijk kon fluiten naar een derde wereldtitel – na 1998 en 2018 – kwam bikkelhard aan.
Engeland dan. De ploeg nam in de halve finale vlak na rust een 1-0 voorsprong tegen aartsrivaal Argentinië. Zou dan zestig jaar na de eerste en enige wereldtitel nummer twee onderweg zijn? Nee dus. De Argentijnen met een geweldige Lionel Messi, die op zijn 39ste twee assists gaf in de halve finale en de achterstand in de laatste tien minuten omboog in een 2-1 overwinning, dompelden de Engelsen in diepe rouw. Het was vooral bondscoach Thomas Tuchel die het moest ontgelden. Hij besloot na de voorsprong doelpuntenmaker en Barcelona-aanwinst Anthony Gordon te wisselen voor een verdediger. Weg snelheid. Aanvallers Harry Kane en Jude Bellingham kwamen er daarna niet meer aan te pas. Tuchel bracht er daarna nog meer verdedigers in en ging kopje onder. Het loon van de angst. De kans is groot dat Tuchel in Miami voor het laatst op de bank zit als bondscoach van de Engelsen.
Prognose
Wat kun je verwachten van een treffen tussen twee aangeslagen teams? Wie kan de nederlaag in de halve finale het best van zich afzetten? Beide landen hebben in het verleden vaker een WK-troostfinale moeten spelen. Frankrijk deed dat drie keer: won in 1958 en 1986, verloor in 1982. Engeland speelde twee keer om brons en verloor beide keren, in 1990 en 2018. Daarnaast heeft Frankrijk simpelweg een beter elftal en is dus op voorhand de favoriet. Bovendien zwaait Didier Deschamps, sinds 2012 bondscoach, af en zal de Fransen er veel aan gelegen zijn hem een mooi afscheid te geven. Daarnaast kan Kylian Mbappé nog steeds naar huis gaan als topscorer van het WK. De teller staat op dit moment op acht goals – twee meer dan Harry Kane – en daarmee is hij gedeeld topscorer met Messi.
Prognose Frankrijk-Engeland 2-0
Laatste 11 Troostfinales
2022 Kroatië-Marokko 2-1
2018 België-Engeland 2-0
2014 Nederland-Brazilië 3-0
2010 Duitsland-Uruguay 3-2
2006 Duitsland-Portugal 3-1
2002 Turkije-Zuid-Korea 3-2
1998 Kroatië-Nederland 2-1
1994 Zweden-Bulgarije 4-0
1990 Italië-Engeland 2-1
1986 Frankrijk-België 4-2
1982 Polen-Frankrijk 3-2
